Quand les racines de nos membres fondateurs La Fondation Gaia Dans les années 80, les chamans de l'Amazonie colombienne travaillaient avec leurs communautés et leurs alliés pour mettre au point des moyens d'illustrer leurs relations holistiques avec les terres et les eaux, ainsi que leur vision d'un avenir où la résilience serait rétablie. La méthodologie qu'ils ont développée a été partagée avec des partenaires africains lors d'échanges organisés par Gaia et l'organisation soeur Gaia Amazonas Au début des années 2000, une approche a été adoptée par la suite en Afrique du Sud, au Kenya et en Ouganda.

Au Zimbabwe, Anciens et leurs communautés ont été accompagnées depuis une décennie par Fondation EarthLore. À travers des dialogues, des souvenirs précolonials de comment Anciens ont été rappelés, partagés et ramenés à la vie. Ce processus permet aux collectivités de rétablir la diversité de leurs semences autochtones et de leurs systèmes agricoles, ainsi que leur relation avec les Sites Naturels Sacrés, et leurs rituels Collectif cohésion.

Après ce long voyage, deux des communautés étaient prêtes à élaborer des cartes et des calendriers ancestraux qui illustrent l'ordre original des terres et des cycles saisonniers. En octobre, les membres des clans Chirorwe et Mutsinzwa se sont réunis plus d'une semaine pour cartographier leur passé ancestral, dirigé par ceux qui connaissent bien le territoire : Sites Naturels Sacrés, les rivières, les montagnes, les grottes, les forêts, les zones humides et les pâturages ont été trouvés, et comment la communauté vivait à cette époque.

Ils ont également créé leurs calendriers ancestraux, dirigés par des spécialistes du suivi des indicateurs écologiques qui ont traditionnellement marqué les changements saisonniers. Cela comprend la connaissance des cycles de lune, des constellations, des modèles météorologiques, de la façon dont les terres sauvages ont changé au fil des mois, et de la façon dont la communauté humaine a suivi des signes indiquant quand planter, récolter, chasser, se nourrir et faire ses rituels.

Le processus de dessin de ce qu'ils voient dans leur esprit stimule la mémoire du Anciens, qui ensemble vérifient comment les choses étaient avant le désordre du colonialisme et tout ce qui a suivi. Ils vont maintenant ramener ces « cartes et calendriers » à leurs communautés, pour inspirer de nouveaux dialogues. Ensemble, ils vont corroborer ce qui s'y trouve, ajouter plus de détails et approfondir les réflexions sur les connaissances et les pratiques ancestrales qui peuvent restaurer l'ordre de la terre et de la communauté.

Ces communautés du Zimbabwe ont été accompagnées par la méthode EarthLore, Gundidza de Bikita, soutenue par Gertrude Pswarayi-Jabson et Mashudu Takalani : Praticiens de la Jurisprudence de la Terre et des membres du Conseil Collectif. TerreLore et Gaïa a également réuni d'autres membres de Collectif de l'ensemble du continent pour apprendre et soutenir le processus.

"Les Collectif joue un rôle très important. Parce que lorsqu'une communauté comprend que des gens d'autres pays font la même chose, elle est stimulante. Ils savent qu'il y a d'autres Africains qui respectent la nature, qui sont liés à leurs ancêtres.

Les Collectif est comme un cercle d'initiation et une fois que vous êtes initié, vous devez partager, vous devez continuer à contribuer. Nous pouvons apporter confiance: lorsque les communautés du Zimbabwe voient une carte de l'Ouganda, une carte du Kenya, ils disent «ah, nous devons faire ce travail aussi!» Chef Atawé Akôyi A. Oussou Lio, Jurisprudence de la Terre Praticien du Bénin

“This work is very important to the Collective. It allows knowledge and experience to be shared, so those who have engaged in the processes in different places can replicate what works in their own communities. It is meaningful to have people from different countries bringing their own perspectives. It means we can evolve this methodology because, through engagement, new innovations emerge – it becomes a growing, living methodology.” Christian Jitar Taku, Earth Jurisprudence Practitioner from Cameroon

Those present spanned a diversity of experiences; some were seeing this process unfold for the first time, others were sharing their own encounters with maps and calendars created by the communities they accompany, on this shared path of biocultural revival. The Collective is a community of practice made ever stronger by this exchange. It is how we put the theory of emergence into practice – the theory of change taught us by nature – enabling complexity through enhancing connections.

“Taking part in this process is something very special. I have been part of different types of mappings: conventional mappings, participatory mappings, and eco-cultural mapping is very different. Getting an idea of how deep the elder-centred dialogues have been in the lead up is something amazing – to see how people are discussing, agreeing and disagreeing, working with their memories, having dreams and visions about the work, about the maps. I hope that in some years, I’ll be contributing to eco-cultural mapping of the territory of Ebodje, where I work on the coast of Cameroon, to support the community in their custodianship of the Marine National Park.” Rodric Xavier Ndjamo, Earth Jurisprudence Practitioner from Cameroon

“This week meant a lot to me because it’s an important life experience. I had heard about communities drawing their ancestral maps and calendars, but I had never done that practically. This was an opportunity for me to lay hands, to work directly with the community, follow the process, and see how they engage. I’ve learned the depth of what it takes to create ancestral maps and calendars. We’ve initiated similar dialogues in our own communities, and I’ll take these lessons home. The experience has been a gift.” Christian Jitar Taku, Earth Jurisprudence Practitioner from Cameroon

Also present were two trainees from Kenya and Uganda, embarking on their first year of our three-year Earth Jurisprudence course. The week was an opportunity for them to accompany an elder from their community, who had been part of the mapping back home, to participate in this process, and share their learning. The trainees translated for their elders, met graduates and supported the process.

“This experience felt like living the processes we have been learning together online. I have taken up practices like sit spots and pahlas and mysticas as part of the Earth Jurisprudence Training, and this week has helped me to deepen those practices and learn from the other trainees who are also on this journey. They have also helped me to see how these practices differ from culture to culture and appreciate the diversity of different peoples. I feel I’m going home with a lot of experience and a lot of encouragement, hope and power that I’m on the right track.” Brennie Muthoni, Earth Jurisprudence Trainee from Kenya

“It is so exciting to take part because I witnessed the eco-cultural mapping process in Uganda so have been able to share my experience with the communities of Chirorwe and Mutsinzwa. For instance, how to begin with the drawing of the boundaries, and then how you start putting in the rivers, and how each clan or each chiefdom would separate with another chiefdom using ecological markers like a lake, a mountain, or even the trees. My elder from Uganda, Byenkya, has also been able to offer guidance on how to draw Sacred Natural Sites on the map. Community-to-community exchange is so important.” Robert Katemburura, Earth Jurisprudence Trainee from Uganda

On the banks of the river, both the Collective and the communities of Chirorwe and Mutsinzwa have witnessed the transformative potential of collective exchange, drawing from a deep well of diversity across generations, cultures and lived experience. All have returned to their homes, reflecting on the week and dreaming into what comes next. In Zimbabwe, elder-centred dialogues will continue to deepen the communities’ reflections on their ancestral order; Earth Jurisprudence Practitioners will take inspiration back to their own communities in other countries; while Trainees stand in renewed solidarity with each other and all those in the wider community they are becoming a part of through their journey into Earth Jurisprudence.