La troisième de mars marque la Journée Wangari Maathai, où le monde célèbre un ancêtre précieux du Collectif de la Jurisprudence de la Terre africaine.

Le professeur Wangari Muta Maathai était un militant courageux qui comprenait profondément le lien entre la justice sociale et la justice écologique. Nous nous tenons sur ses épaules dans notre travail continu pour restaurer une diversité de peuples et de nature à travers le continent.

Né en 1940 à Nyeri, au Kenya, Wangari a été la première femme en Afrique de l'Est et centrale à recevoir un doctorat. En 2004, elle est devenue la première femme africaine à recevoir le prix Nobel de la paix, vingt ans après avoir reçu le prix Droit de vivre en 1984; un honneur international souvent qualifié de « Prix Nobel alternatif ».

Wangari est entrée dans notre orbite en 1985, lorsque son organisation, le Mouvement de la Ceinture Verte, s'est implantée au Kenya et a rencontré la Fondation Gaia. Motivé par la conservation de l'environnement et les droits des femmes, Wangari s'oppose sans relâche depuis des années à l'aggravation de la déforestation, de la perte de biodiversité, de l'érosion des sols et des pénuries d'eau.

Sa vision pour le Mouvement de la Ceinture Verte était de revêtir Mère Terre dans son tissu vert. En donnant aux femmes des communautés les moyens de planter des arbres dans des bassins hydrographiques critiques, elles pourraient, ensemble, améliorer la fertilité du sol et les sources d'eau essentielles tout en retraçant les liens perdus entre les personnes et le monde vivant dont nous dépendons pour notre propre vie.

La noble résistance de Wangari à de grands projets gouvernementaux exigeant une déforestation à grande échelle a été violemment opposée et a ensuite conduit à son emprisonnement. À sa sortie, Gaia a fourni au Mouvement de la ceinture verte son premier télécopieur : un outil vital pour les communications internationales à l'époque !

Au cours des années qui ont suivi, le dévouement de Wangari à la justice écologique et sociale a été largement reconnu. Le Mouvement de la ceinture verte a aidé les femmes du Kenya à planter des millions d'arbres, améliorant la sécurité alimentaire, la résilience et les liens entre les espèces.

Elle préconise le rétablissement de la diversité bioculturelle, en reconnaissant le lien intrinsèque entre les poches de culture riche et la faune florissante qui les entoure. Elle reconnaît également que les communautés sont plus enclines à protéger les sites naturels lorsqu'ils ont une importance culturelle.

Tout au long de sa vie, Wangari a écrit plusieurs livres, dont Remplir la Terre, et son travail continue d'inspirer d'innombrables individus et organisations du monde entier pour défendre la justice écologique et sociale. On se souvient qu'elle croyait que « la culture est une sagesse codée » accumulée au fil des générations et qu'elle avait l'assurance que c'était le « lien manquant » dans de nombreuses conversations sur la conservation.

Il y a de nombreuses années, Wangari passa du temps avec Gaia et un autre des ancêtres du Collectif: Thomas Berry, le «père de la Jurisprudence de la Terre. En collaboration avec l'avocat kényan Ng-ang-Thiongo, Wangari a travaillé sans relâche pour inclure les principes de la jurisprudence de la Terre dans la constitution kényane, telle qu'elle était en cours de réforme au début des années 2000, et a apporté son soutien dans les premières années de l'évolution de cette approche pour raviver nos modes de vie traditionnels et centrés sur la Terre.

Depuis son passage dans le royaume ancestral en 2011, Wangari est restée forte. Le Mouvement de la Ceinture Verte vit et notre Collectif de la Jurisprudence de la Terre Africaine évolue en son honneur. Aujourd'hui, nous réfléchissons à cet héritage, toujours reconnaissant pour Wangari.