Qu'est-ce que ça veut dire être d'un endroit ? Du soleil et du sol et des abeilles, de la rivière et des fourmis noires et des pois de vache? Pour être si enchevêtré avec un écosystème, génération après génération, que la nature et la culture deviennent un ?
Clans à Tharaka, au Kenya, ont été soumis au colonialisme et tout ce qui a suivi. Mais Atharaka – ceux de Tharaka – se souvient de la force de cette identité. A côté de la rivière Kithino, ils créent les conditions d'un retour en arrière pour les coutumes et l'écologie : renaître une relation autochtone complexe avec un lieu qui apporte équilibre, autonomie et joie.
En suivant les courants de travail de la communauté pour restaurer leurs semences, leurs parents et leur esprit, ce film témoigne Anciens et la Terre se rappelle qui sont Atharaka, et où ils appartiennent.
Ce film a été imaginé par l'artiste Andy Pilsbury. Il présente le travail de Collectif de la Jurispreudence de la Terre Africaine membre fondateur, Société pour l'apprentissage et la transformation alternatifs (SALT), en collaboration avec Collectif cofondateurs, La Fondation Gaia.
C'est l'histoire de notre vie.
"Une rivière peut nous apprendre beaucoup de choses. Comme l'eau, nous allons de l'avant. Mais il y a des rochers. Nous devons trouver un moyen de contourner ces obstacles et, parfois, l'eau doit remonter tout le chemin avant d'avancer à nouveau. » Simon Mitambo
Quand Simon Mitambo s'est entraîné comme un Praticien de la Jurisprudence de la Terre avec Gaïa, il s'est engagé à retourner dans sa rivière d'enfance, Kithino.
Cette formation a transformé sa perspective de l'être humain en celle de la Terre, guidée par la philosophie de Jurisprudence de la Terre et inspirée par des cosmologies indigènes qui ont reconnu la nature comme leur texte principal depuis des millénaires.
Chaque jour, Simon marchait pieds nus vers les banques de Kithino. Il a grandi pour connaître la rivière comme il a grandi pour connaître la communauté qui s'occupe d'elle: le peuple de Tharaka dont les ancêtres , empreintes de pas font encore surface dans le limon de temps en temps.
Après avoir obtenu son diplôme et Collectif de la Jurispreudence de la Terre Africaine, Simon a réuni sa communauté dans Dialogues centrés sur les personnes âgées. Accompagné par ALIMENTS, ils ont commencé à se rappeler leur connaissance précoloniale, de la relation réciproque entre les gens et le lieu qui permet à tous de s'épanouir.
GRAINES
"Une semence signifie à la fois ce millet, nos chèvres et un enfant. Tous poussent de cette terre. C'est notre relation. Salome Gatumi, gardien des semences et aîné de Tharaka
En nous racontant l'histoire de la semence, Salome nous raconte l'histoire de tout. De l'agriculture à l'origine sur une rive, où une famille travaillait avec le millet sauvage, à la domination actuelle des graines hybrides, vendues avec les produits chimiques dont elles dépendent.
Quelques poignées de semences indigènes ont été gardées en sécurité par des gardiens comme Salome, alors que l'agriculture industrielle balayait l'Afrique, provoquant l'adoption de cultures génétiquement modifiées, de produits chimiques et de lois sur les semences d'entreprises. Les variétés ancestrales de Salome sont aujourd'hui redevenues dans le sol d'où elles viennent. Les semences traditionnelles, cultivées biologiquement, sont résistantes au chaos climatique, sacrées aux cérémonies culturelles et nutritives pour tout un écosystème, qu'elles soient consommées par des humains, des oiseaux ou des abeilles.
"Nous vivons au pays du soleil. Même lorsqu'il n'y a pas assez de pluie en raison du changement climatique, les graines de Tharaka prospèrent encore et nous avons une récolte." Salomi Gatumi
Et ainsi les graines passent de femme en femme une fois de plus, entre Mère Terre et Anciens dans un chant si fort qu'en ressuscitant une seule semence, ils ressuscitent tous.
KIN
“Traditionally, we grazed goats in a rotational system that allowed the land to rest. Now, people graze their own animals on private property. When our communal lands were divided by colonisers, our people were divided too. This breakdown in trust has caused conflict in our communities. Working communally again brings unity, love and coexistence. Goats were in trouble, but they are central to life here. Our goats make us ‘Atharaka’: ‘people of Tharaka’” Mbura M’Rugia, Elder of Tharaka
Dismantling the barriers between land, animals and people imposed by the colonial drive for ownership, elders Mbura and Mutegi are returning to the grazing methods they learnt from their fathers.
Goats are culturally important to Tharaka’s clans. Their milk was traditionally used to make a kind of porridge that sustained people through periods of hunger, and they are revered as symbols of purity which makes them important for rituals.
When goats graze together, every kid is born stronger due to genetic diversity and the joy of living life as part of a herd. When those herds follow a rotational system, every foothill flourishes through a cycle of rest and regeneration. When neighbours unite to create that system, conflict is healed by their common vision for a future of shared abundance.
SPIRIT
“Sacred Natural Sites are where we can be united with our ancestors and nature, to restore balance between us. The strength of our spirit inspires young people to learn. Once they understand Sacred Natural Sites, they protect them.” Gitongo Chabari, Young Mugwe, the Spiritual Leader of Tharaka
When the Tharaka people were born into their ancestral lands of eastern Kenya, they found Sacred Natural Sites. Here, the veil between humans, ancestors and nature is thin. Rituals performed in such potent places restore equilibrium, sustaining balance across all the territory.
They are cared for by Sacred Natural Site custodians and remain at the heart of customary ecological governance, as no-go zones for any disturbance including hunting, grazing, deforestation, or mining – an ancient, indigenous form of conservation.
The spiritual leader who accompanies these custodians is called Mugwe: a role passed from father to son and still active today.
THOSE OF THARAKA
“These are not ideas imposed on us from outside: they spring from a deep well of wisdom that our elders are remembering and passing on to the next generation – so that young people of Tharaka have a resilient and beautiful home, long into the future.” Simon Mitambo
Renewed pride in these past traditions has brought courage for future ambitions, to restore Tharaka’s biocultural coherence. The film accompanies Brennie, a young person of Tharaka and Earth Jurisprudence Trainee, as she learns the wisdom of her elders according to the indigenous process of intergenerational learning.
Inspired by Kithino, the community have mapped their own River of Life. It is formed from streams of work they are undertaking to revive their ancestral seed, kin and spirit. Each stream turns back in order to flow forwards again, looking to the past as potential for a climate resilient, autonomous future.